Blog de citologia del moco nasal
¿Qué es el moco nasal y cuál es su función?
El moco nasal es una de las barreras protectoras frente a los gérmenes con las que cuenta nuestro organismo. Atrapa microorganismos que entran en las fosas nasales con el aire al respirar, pero también otras partículas, como polvo, polen o polución, evitando que penetren hacia vías más sensibles. Además, como hemos visto, el moco contiene células inmunitarias y sustancias que atrapan y desactivan los microorganismos, previniendo las infecciones y combatiéndolas si ya están activas.
Posteriormente, estas partículas se eliminan del cuerpo junto a la secreción mucosa, bien al sonarnos o mediante estornudos, o bien tragándolo cuando la mucosidad se excreta a la garganta por la vía nasal posterior.
¿Cuál es la composición del moco nasal?
El moco secretado por las glándulas está constituido en un 95% por agua; un 4% por
mucinas (glicoproteínas de alto peso molecular) que confieren viscosidad y elasticidad; y una
serie de factores de protección específicos (inmunoglobulinas, sobretodo factor secretorio de la
IgA) e inespecíficos (lisozima, lactoferrina, interferón) en menor proporción.
¿Cómo se forma el moco nasal?
El flujo respiratorio nasal se ve influido no sólo por características anatómicas invariables
de las fosas nasales, antes descritas, si no también por factores dinámicos, a nivel de la mucosa
nasal, que van cambiando a lo largo del tiempo. Estos cambios obedecen a estímulos nerviosos,
posturales e incluso hormonales y siguen un ciclo alternante denominado “ciclo nasal”.
Este fenómeno fue descrito por primera vez por Kayer en 1895 y se ha descrito un ciclo
similar en diversos mamíferos: gatos, perros, cerdos, conejos y ratas. El ciclo nasal se define
como una congestión-descongestión alternante de los cornetes nasales y de las zonas eréctiles
del tabique, capaz de producir variaciones de la compliancia del orden del 20% al 80% según
autores. Según esto, en cada momento existe una fosa que respira y otra que “descansa”, y
aunque las resistencias varían en cada lado de forma individual, la suma de las resistencias de
ambas fosas permanece siempre constante.
Los ciclos se suceden en periodos de 30 minutos a 4 horas y están influenciados por
numerosos factores como son: las condiciones climáticas, la postura, la edad y las características
de cada individuo Aunque el mecanismo exacto de control permanece aún desconocido,
se cree que depende de 2 centros vegetativos periféricos que poseerían conexiones con los
ganglios esfenopalatino y estrellado. Un centro autónomo situado en el hipotálamo se
encargaría de la integración y regulación de ambos núcleos periféricos.
¿Qué sintomas nos indican cuando hay una alteración en el moco nasal?
Infecciones víricas de las vías respiratorias altas (resfriados)
Las causas menos frecuentes son
Infección de los senos paranasales (sinusitis)
Utilización excesiva de aerosoles descongestionantes
La secreción a veces drena del seno infectado.
Los niños a veces se introducen un objeto extraño en la nariz. Si los adultos no han visto cómo el niño introducía el objeto, el primer signo puede ser una secreción nasal maloliente debido a la infección y la irritación causada por el cuerpo extraño. En raras ocasiones, adultos con trastornos mentales pueden introducir objetos en su nariz.
Las personas que utilizan aerosoles descongestionantes nasales más de 3 a 5 días a menudo experimentan una importante congestión de rebote (la congestión es peor que la previa) cuando los efectos del fármaco desaparecen. Los afectados, entonces, continúan utilizando el descongestionante en un círculo vicioso persistente, lo que empeora la congestión. Esta situación (rinitis medicamentosa) puede persistir durante algún tiempo, y el paciente la puede malinterpretar como una continuación del problema original y no como una consecuencia del tratamiento.Las personas con rinitis vasomotora sufren una secreción nasal acuosa recurrente, cuyo desencadenante se desconoce .
No todos los episodios de congestión y secreción nasal requieren una evaluación inmediata por un médico. La siguiente información puede ser útil a la hora de decidir cuándo es necesaria la valoración por parte de un médico, así como para saber qué puede esperarse durante esa valoración.
En pacientes con congestión y secreción nasal, ciertos síntomas y características son motivo de preocupación. Entre estos factores se incluyen los siguientes
Secreción por un solo lado de la nariz, especialmente si contiene pus o sangre
Dolor facial espontáneo, a la presión, o ambos
Provoca dificultades para respirar por la nariz. Reducción del sentido del gusto y del olfato en los adultos y en los niños. Congestión nasal espesa e incolora, o drenaje por la parte posterior de la garganta (rinorrea postnasal).
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